铁肥的肥效虽取决于许多因素，如土壤的酸碱性、氧化还原电位等，但根本是决定于铁肥化合物在土壤中的稳定性和水溶性。在我国北方石灰性土壤中，土壤中的铁以多种形态存在，稳定性高的氢氧化铁为其之一（稳定常数为logkt=38.57），它是一种溶解性极差的化合物，其控制着土壤溶液中铁的浓度，使土壤溶液铁浓度通常低于10mol/L（低于营养液栽培中铁的最低浓度10-8 mol/L的要求水平），因而，土壤有效铁浓度通常低于作物吸收铁临界水平，作物难于吸收利用。

施入土壤的无机铁肥因氧化作用及土壤碱性作用最终会转化为高价铁；因此，无机铁肥在土壤中的效果很差。面有机螯合铁肥则是稳定的性很高的含铁化合物，其稳定常数多接近于氢氧化铁的稳定常数，而且有机螯合铁肥多为水溶性的，其对植物的有效性很高。而有机螯合铁肥化合物的稳定性愈接近氢化铁，其有效性就愈高。（柠檬酸铁为11.2，HEDTAFe为19.6，EDTAFe稳定常数为25.0，微生物铁载体（根铁素）稳定常数为29.6，DTPAFe为30.2，EDDHAFe为33.9，葡萄糖酸铁为37.2）。

EDDHAFe由于在作物根细胞膜上存在着与作物高铁载体吸收相匹配的高效运输系统，因此，其对植物的供铁效果远远高于其它种类铁肥。